一般大眾缺乏科學素養

科學素養的重要性

科學素養有什麼重要性？為什麼人們必需學習科學？擁有科學素養能有什麼樣的好處？這三個問題對 Durant, Evans, & Thomas (1989) 而言，其答案是顯而易見的。他們認為至少有下列四項原因使我們必須學習科學：

1. 科學是我們所處的文化中最偉大的成就。
2. 科學影響了每一個人的生活。
3. 許多公眾政策的決定都包含了科學，祇有瞭解科學才能對公眾政策有影響力。
4. 科學需要公眾的支援，對科學瞭解越多，越能支持科學發展。

Durant et al. 認為科學與技學的進步深深的影響了現今社會的每一個成員，每一個人身處的環境中都有許多科學相關議題有待解決，因此一位優秀的公民不應對科學內容知識、科學方法一無所知。

科學素養的歷史演進

1957 年蘇聯成功的發射了 Sputnik 人造衛星昇空，為人類進入太空時代寫下了序章，此舉造成冷戰時期美國全國極度的震撼，激起各界對於科學教育再次的重視，並針對當時的科學教育提出了一連串的檢討與改進之建議。

在此氛圍下，Hurd 首度提出了『科學素養』一辭提醒美國國人對科學教育問題應有重視。在 1958 年發表的一篇名為『科學素養：對美國學校的意義(Science Literacy: Its Meaning for American Schools)』的文章中，Hurd提到：『科學家必需提供自身的經驗，以幫助年輕一代的美國人明白科學素養發展的潛在重要性』，他並呼籲人們：『縮小美國在科學上的卓越成就及不良的科學素養間的鴻溝』(江德川，2000； DeBoer, 2000; Hurd, 1958; Laugksch, 2000)。

何以 Hurd 認為年輕一代必需發展個人的科學素養呢？Hurd解釋科學素養的重要性在於具有科學素養使個人『瞭解科學的研究過程，知道這些研究過程是人類想像力與自然定律的結晶，其目的是為了解決所面臨的問題』，而且知道這所遭遇的問題中有許多『與社會改變有關』(Hurd, 1958)。